Hallstatts Zentrum am See hat 946 ständige Einwohner, nimmt aber jedes Jahr dreiviertel Millionen Besucher auf – ein Verhältnis, das den österreichischen Tourismus veränderte, als die UNESCO 1997 die Kulturlandschaft Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut aufnahm. Das Dorf liegt auf einem 36 Hektar schmalen Streifen, wo das Westufer des Hallstätter Sees auf Kalksteinklippen trifft; die barocke Pfarrkirche und die Holzhäuser am Wasser stehen auf dem Grund einer Salzbergbausiedlung aus der Bronzezeit, die bis 800 v. Chr. zurückreicht. Der Rudolfsturm-Aussichtspunkt, erreichbar mit der Standseilbahn von der Salzbergstraße aus, bietet einen Blick über 3.000 Jahre kontinuierlicher Besiedlung, komprimiert in einem einzigen Gletschertal. Die Salzburger Drehorte von „The Sound of Music“ liegen 73 Kilometer nordwestlich auf einer Transitstrecke, die erst wirtschaftlich rentabel wurde, als der Film von 1965 286 Millionen Dollar einspielte und Robert Wises panoramische Hubschrauberaufnahmen das Salzkammergut im visuellen Gedächtnis der Welt verankerten. Der Mirabellplatz – Standort der „Do-Re-Mi“-Sequenz des Films – dient heute als Ausgangspunkt für Halbtagesausflüge, die den Pavillon von Julie Andrews, das Tor der Stiftskirche Nonnberg und die Uferterrasse von Schloss Leopoldskron mit dem Bergdorf kombinieren, das als emotionale Kulisse des Films diente. Kombinierte Reiserouten entstanden in den 1990er Jahren, als Reiseveranstalter feststellten, dass die 90-minütige Fahrt nach Hallstatt morgendliche Besuche der Drehorte und nachmittägliche Ausflüge zum Gipfel der Seilbahn und zum malerischen Marktplatz des Dorfes ermöglichen konnte. Die Soleförderung in Hallstatt endete 1965 – im selben Jahr, in dem der Film Premiere feierte – aber die unterirdischen Salzwelten-Kammern bleiben über 400 Meter lange, holzgestützte Stollen zugänglich, die während der Habsburger Monopolzeit gehauen wurden. Das Beinhaus neben der katholischen Pfarrkirche enthält 1.200 bemalte Schädel, eine Bestattungspraxis, die aus Platzmangel im Tal entstand und bis 1995 gepflegt wurde. Der Besucherstrom erreicht seinen Höhepunkt heute zwischen 11:00 und 14:00 Uhr, wenn Kreuzfahrtbusse aus Salzburg in den sieben Parallelstraßen des Dorfes zusammenlaufen, obwohl Besucher vor 09:00 Uhr freien Zugang zur Uferpromenade und zur Standseilbahn haben, die 320 Passagiere pro Stunde zur Skywalk-Aussichtsplattform 350 Meter über dem Seespiegel befördert. Die Touren ab Mirabellplatz in Salzburg bedienen heute eine doppelte Nachfrage: filmische Pilgerreisen für die 4,2 Millionen jährlichen „Sound of Music“-Fans und alpine Fotografie für Besucher, die von Hallstatts Spiegelbildern angezogen werden, welche morgendliches westliches Licht und ruhiges Wasser erfordern, das am zuverlässigsten zwischen Mai und September anzutreffen ist. Die 146 Kilometer lange Rundfahrt durch das Salzkammergut durchquert das Kurgebiet Bad Ischl, wo Franz Joseph I. 82 Sommer verbrachte; die Route selbst ist ein Produkt der Infrastruktur der 1960er Jahre, die sowohl die Standortsuche für den Film als auch die heutigen kombinierten Routen logistisch machbar machte.