El centro junto al lago de Hallstatt alberga a 946 residentes permanentes, pero recibe tres cuartos de millón de visitantes cada año, una proporción que transformó el turismo austriaco cuando la UNESCO inscribió el paisaje cultural de Salzkammergut en 1997. La aldea se asienta sobre una franja de 36 hectáreas donde la orilla occidental del Hallstättersee se encuentra con acantilados de piedra caliza; su iglesia parroquial barroca y las casas de madera frente al mar ocupan el emplazamiento de un asentamiento minero de sal de la Edad del Bronce que data del 800 a.C. El mirador Rudolfsturm, al que se llega en el funicular desde Salzbergstraße, ofrece vistas de 3,000 años de habitación continua comprimidos en un solo valle glaciar. Los lugares de rodaje de "Sonrisas y Lágrimas" en Salzburgo se encuentran a 73 kilómetros al noroeste, en un corredor de tránsito que solo se hizo comercialmente viable cuando la película de 1965 recaudó 286 millones de dólares y las tomas panorámicas de helicóptero de Robert Wise grabaron la región de Salzkammergut en la memoria visual global. Mirabellplatz, lugar de la secuencia "Do-Re-Mi" de la película, es ahora el punto central de excursiones de medio día que combinan el cenador de Julie Andrews, la puerta de la Abadía de Nonnberg y la terraza frente al lago del Palacio Leopoldskron con la aldea alpina que sirvió como trasfondo emocional de la película. Los itinerarios combinados surgieron en la década de 1990 cuando los operadores turísticos se dieron cuenta de que el trayecto de 90 minutos a Hallstatt podía absorber las visitas matutinas a los lugares de rodaje y seguir permitiendo el acceso por la tarde a la cima del teleférico y al fotogénico Marktplatz de la aldea. La extracción de salmuera de Hallstatt finalizó en 1965, el mismo año en que se estrenó la película, pero las cámaras subterráneas de Salzwelten siguen siendo accesibles a través de galerías reforzadas con madera de 400 metros talladas durante la era del monopolio de los Habsburgo. El osario junto a la iglesia parroquial católica contiene 1,200 cráneos decorados, una práctica mortuoria nacida de la escasez de espacio de enterramiento en el valle y mantenida hasta 1995. El flujo de visitantes actual alcanza su punto máximo entre las 11:00 y las 14:00 horas, cuando los autocares de cruceros de Salzburgo convergen en las siete calles paralelas de la aldea, aunque quienes llegan antes de las 09:00 aseguran un acceso sin obstáculos al paseo marítimo y a la estación del funicular que transporta a 320 pasajeros por hora a la plataforma de observación Skywalk, 350 metros sobre el nivel del lago. Los tours que se originan en Mirabellplatz en Salzburgo atienden ahora una doble demanda: peregrinación cinematográfica para los 4.2 millones de devotos anuales de "Sonrisas y Lágrimas" y fotografía alpina para los visitantes atraídos por las tomas de reflejos de Hallstatt, que requieren la luz del oeste de la mañana y condiciones de agua en calma, las cuales se cumplen de manera más fiable entre mayo y septiembre. El viaje de ida y vuelta de 146 kilómetros a través de Salzkammergut atraviesa el distrito balneario de Bad Ischl, donde Francisco José I pasó 82 veranos, siendo la ruta en sí misma un producto de la infraestructura de la década de 1960 que hizo logísticamente factible tanto la exploración de localizaciones de la película como los itinerarios combinados de hoy.